1969 hat die Stadt Gerlingen die Patenschaft für die Landsmannschaft der Deutschen aus Ungarn (Webseite) übernommen. Die Ungarndeutschen waren in den 50er und 60er Jahren ganz wesentlich am Aufbau der aufstrebenden jungen Stadt Gerlingen beteiligt. Heute sind sie vollkommen in das städtische Leben integriert. Die jährlichen "Ungarndeutschen Kulturtagungen" sowie der Bundesschwabenball in Gerlingen haben inzwischen Tradition.

Wer sind die Ungarndeutschen? Wer sind die Donauschwaben? Die Geschichte der Ungarndeutschen beleuchtet die Präsentation „Faszination Ungarndeutsch“ (11,071 MB) von Joschi Ament, Bundes- und Landesvorsitzender der Landsmannschaft der Deutschen aus Ungarn. Ergänzt durch einen ZDF-Info Beitrag zum Thema „Wer sind die Donauschwaben?“.

Ansprechpartnerin im Rathaus Gerlingen:
Annette Welfonder, Tel. 07156/205-8103

Starke Fundamente für eine europäische Sichtweise sind gelegt. Am 30. Juli 1999 erhielt Gerlingen die Ehrenplakette des Europarates. Nur sieben Kommunen oder Gebietskörperschaften gehörten europaweit 1999 zu diesem erlauchten Kreis, darunter auf deutscher Seite Frankfurt / Oder und der Kreis Unna. Gerlingen ist also in bester Gesellschaft. Albrecht Sellner, inzwischen Bürgermeister im Ruhestand, sagte bei der Verleihung: "Diese Plakette gehört allen Gerlinger Bürgern". Die Stadtverwaltung kann auf feste Fundamente bauen, wenn es darum geht, die Gerlinger "Europapolitik" der vergangenen Jahrzehnte fortzusetzen und kontinuierlich weiterzuentwickeln.

Seit 1964 besteht eine Städtepartnerschaft zwischen Gerlingen und der französischen Departement-Hauptstadt Vesoul (Homepage Vesoul) in der Region Bourgogne-Franche-Comté. Noch bevor der Eiserne Vorhang fiel, wurde 1987 der Kontakt mit Tata in Ungarn (Homepage Tata) aufgebaut. Ein Jahr später folgte die bis heute andauernde Liaison mit der nordenglischen Hafenstadt Seaham (Homepage Seaham). Doch offizielle Verträge und Absichtserklärungen sind noch lange kein Garant für eine lebendige Politik. Die Gerlinger wollen und sollen die Partnerschaft hautnah erleben.

Natürlich wird den Gästen bei Ausflügen das "Ländle" von seiner besten Seite gezeigt. Das Programm für die Besuchergruppen aus den Partnerstädten ist mehr als nur eine Aneinanderreihung touristischer Highlights. Zwar fließt der Neckar fast vor der Haustür vorbei, Heidelberg ist auch nicht weit und gute Trollinger-Tropfen gibt es gleich am Ort. Aber wer in Gerlingen für ein paar Tage seine Bleibe sucht, beginnt diese Stadt zu schätzen und zu lieben. Den traditionellen Straßen- und Musikfesten fehlt ohne die Freunde aus Seaham etwas. Dem Solitudelauf geben die Athleten aus Tata und Vesoul internationales Flair. Ausstellungen im Rathaus mit Gobelins aus Ungarn und Karikaturen aus England sind selbstverständlich geworden.

Für Gerlingen sind die Partnerschaften inzwischen weit mehr als gemeinsame Konzerte und Feierlichkeiten. In den Adressdateien für die Einladungen finden sich schon lange neben Gerlinger Namen auch die der Freunde aus dem Ausland. Und wenn ein Auszubildender aus Tata einen Praktikumsplatz beim schwäbischen Partner sucht, hilft die einheimische Wirtschaft weiter. Speziell für solche Fälle stehen von städtischer Seite aus zwei "Partnerschaftswohnungen" zur Verfügung. Die Gerlinger Messe für das Handwerk und Gewerbe sowie das beliebte Straßenfest finden jeweils unter großer Beteiligung der Partnerstädte statt.

Gerlingen ist offiziell Mitglied des deutsch-französischen Instituts in Ludwigsburg, der deutsch-ungarischen Gesellschaft in Stuttgart und der deutsch-englischen Gesellschaft in Bonn. Schon lange sind wir die Patenstadt der Landsmannschaft der Ungarndeutschen für ganz Baden-Württemberg. Denn viele Gerlinger haben ungarische Wurzeln, haben doch ihre Vorfahren nach dem Krieg in dem damaligen kleinen Dorf Gerlingen ihre neue Heimat gefunden. Ein Verein "Freunde für Tata" ist Ausdruck der engen Beziehungen zu dem Nachbarn im Osten.

Regelmäßige Beziehungen zum Ausland gehören in Gerlingen dazu. Der Gemeinderat steht dahinter, die Bürger machen mit. Weil Gerlinger Missionare im 19. Jahrhundert in Afrika Spuren hinterließen und dort großen Eindruck machten, wird der Kontakt mit dem Kroboland in Ghana aufrechterhalten. Im Sommer 1999 und im Januar 2004 weilte König Nene Sackitey II. unter der Schillerhöhe. Projekte der Entwicklungshilfe für Schul- und Waisenkinder werden seit 2004 kontinuierlich gefördert. Mit einer Schule im Oberen Galiläa gibt es seit 1997 ganz offiziell Verbindungen. Für das thüringische Gefell leistete Gerlingen nach der Wende schwäbische Amtshilfe und heute gehören die Freunde in Ostdeutschland ebenso dazu wie die Partner im Ausland.